- Roman Abramovitsj, een van de rijkste Russen, wordt geraakt door westerse sancties.
- Hij staat bekend als eigenaar van Chelsea, de voetbalclub die hij noodgedwongen moet verkopen.
- Abramovitsj bouwde een vermogen op met olie, was gouverneur in Rusland onder Poetin en is kunstliefhebber.
- Lees ook: Jachten en privéjets van Russische miljardairs blijven de wereld doorkruisen, ondanks strenge sancties van de VS en Europa
De meeste mensen kennen Roman Abramovitsj als de puissant rijke eigenaar van de Engelse voetbalclub Chelsea. In 2003 nam hij de club uit Londen over en sindsdien werden er grote sportieve successen behaald.
Nu moet hij de voetbalclub verkopen, want de oligarch wordt gerekend tot de groep van rijke Russen die doelwit zijn van westerse sancties, vanwege hun connecties met president Vladimir Poetin. Zijn goederen in het Verenigd Koninkrijk zijn bevroren.
Waarom is Abramovitsj doelwit van de sancties? Welke banden zijn er met Poetin? En hoe heeft de Rus zijn geld verdiend? Dit zijn negen dingen die je over Abramovitsj moet weten.
1. Abramovitsj verdiende zijn eerste grote kapitaal met de aankoop van een Russisch oliebedrijf
In 1995 kocht Abramovitsj het Russische oliebedrijf Sibneft van de staat voor een bedrag van 250 miljoen dollar. Tien jaar later zou hij een astronomische winst boeken op deze aankoop, toen hij Sibneft voor 13 miljard dollar terug verkocht aan de Russische regering.
Volgens de BBC zijn er aanwijzingen van corrupte praktijken bij de deal. Hij zou ambtenaren van het Kremlin hebben laten omkopen om ervoor te zorgen dat het bedrijf naar hem zou gaan. De Russische staat liep vervolgens miljarden mis en probeerde Abramovitsj te vervolgen, wat niet lukte.
Jaren later, toen Abramovitsj in een Londense rechtbank tegenover een voormalig zakenpartner stond, gaf hij volgens de BBC toe dat sprake was geweest van dubieuze praktijken bij de aankoop van het oliebedrijf.
2. Hij was in de beginjaren van Poetin gouverneur van een straatarm district in Rusland
Abramovitsj was enkele jaren actief in de Russische politiek. Hij zat vanaf 1999 in de Doema (het Russische parlement) voor de regio Tsjoekotka in het oosten van het land. Een jaar later werd hij gekozen tot gouverneur van deze arme regio, en hij zou ruim 1,3 miljard dollar in de ontwikkeling van Tsjoekotka hebben gestoken.
Vanwege zijn investeringen in de regio accepteerde Vladimir Poetin in 2006 niet dat Abramovitsj zijn ontslag wilde indienen. Pas twee jaar later, toen Dmitri Medvedev president was, werd het ontslag van Abramovitsj aanvaard, al zouden zijn investeringen in Tsjoekotka doorgezet worden.
3. Hij is tegenwoordig een van de rijkste mensen ter wereld
De miljardair behoort volgens zakenblad Forbes tot de 150 de rijkste mensen ter wereld met een geschat vermogen van bijna 7 miljard dollar. Naast voetbalclub Chelsea bezit Abramovitsj superjachten, onroerend goed, oliebedrijven, een Boeing 767 en enkele aluminiumbedrijven.
Veel geld heeft hij verdiend dankzij zijn connecties met het Kremlin. Daarom stond hij hoog op de lijstjes van rijke Russen die door de sancties vanuit het Westen geraakt moesten worden.
4. Hij heeft een van de duurste superjachten ter wereld
Nog even over het voornaamste superjacht van Abramovitsj: de Eclipse is met een geschatte waarde van 1,5 miljard dollar een van de duurste jachten ter wereld.
Het jacht is ruim 160 meter lang, heeft een ingebouwd raketsysteem, een binnenzwembad, een restaurant en een mini-onderzeeër.
Er werd vijf jaar aan het jacht gewerkt door een Duits bouwbedrijf, maar Abramovitsj, die toch al weinig gebruik maakte van de boot, zal er nu nog minder plezier van kunnen hebben.
Nadat Abramovitsj geraakt werd door sancties zijn beide boten vertrokken uit Europese wateren. Hij heeft ook zijn privéjet verplaatst, meldt persbureau Bloomberg.
5. Naast een Russisch paspoort heeft Abramovitsj een Israëlisch en Portugees paspoort
Abramovitsj had, naast een Russisch paspoort, lange tijd een visum voor het Verenigd Koninkrijk. Hij zag in 2018 af van een aanvraag voor verlenging, toen de spanningen tussen Rusland en het VK opliepen na de vergiftiging van twee Russische spionnen op Brits grondgebied.
Om alsnog zonder problemen door Europa te kunnen reizen, vroeg Abramovitsj een Israëlisch paspoort aan op basis van de Israëlische wet van terugkeer, die het voor Joden overal ter wereld mogelijk maakt staatsburger te worden. Abramovitsj is namelijk Russisch-Joods en investeerde daarnaast miljoenen in universiteiten, ziekenhuizen en startups in Israël.
In april 2021 werd Abramovitsj ook Portugees staatsburger op basis van zijn joodse achtergrond. Een nationaliteitswet in Portugal geeft mensen met een joodse achtergrond namelijk de mogelijkheid een paspoort te krijgen, als ze kunnen aantonen dat ze behoren tot Portugese Joden die in de 15e eeuw uit het land verjaagd werden.
6. Drie keer getrouwd, drie keer gescheiden en zeven kinderen
Abramovitsj is drie keer getrouwd geweest en alle drie de keren is hij ook weer gescheiden. Zijn laatste huwelijk was met het Russische model Daria Zhukova.
Zijn bekendste zoon is de 28-jarige Arkadiy, die binnen Rusland al een aantal succesvolle miljoenenbedrijven heeft opgezet (waarschijnlijk met wat hulp van zijn vader).
Arkadiy verdient vooral zijn geld met aandelen in olie- en gasbedrijven, een industrie waarin Rusland wereldwijd voorop loopt, maar die momenteel zwaar geraakt wordt door de westerse sancties.
7. Eigenaar van Chelsea (even nog)
Abramovitsj werd in Europa bekend als eigenaar van voetbalclub Chelsea. Hij kocht de club in 2003 en maakte een Europese topclub van de Londense middenmoter. De prijzen die Chelsea wist te winnen onder – of dankzij – het beleid van Abramovitsj maken de Engelse club een van de meest succesvolle clubs van deze eeuw.
De club heeft sinds de overname in 2003 namelijk maar liefst achttien grote prijzen gewonnen: twee keer de UEFA Champions League, twee keer de Europa League, twee keer de Supercup, vijf keer de Premier League, vijf keer de FA en drie keer de League Cup.
Door de sancties moet Abramovitsj de club nu verkopen. Hij mag er geen geld aan overhouden – al zijn goederen zijn immers bevroren – en geen investeringen meer doen, waardoor het voortbestaan van Chelsea onzeker zou zijn.
8. Hij is een groot kunstliefhebber
Onder meer met zijn ex-vrouw Zhukova investeerde Abramovitsj veel in kunst. Toen zij in 2008 een galerie in Moskou openden, was de Britse zangeres Amy Winehouse er te gast voor de muzikale begeleiding.
Hij zou miljoenen hebben neergelegd voor werken van moderne kunstenaars als Francis Bacon en Lucian Freud en investeerde veel geld in musea en tentoonstellingen in Moskou.
Ook op andere gelegenheden toonde Abramovitsj zich een liefhebber van westerse popmuziek: in 2011 liet hij de Red Hot Chili Peppers optreden op zijn landgoed en drie jaar later zong Robbie Williams op zijn nieuwjaarsdiner voor belangrijke Russen. De Amerikaanse zanger Prince hield in 2015 een optreden op zijn boot.
9. Waar is Abramovitsj nu?
Terwijl in heel Europa superjachten aan de ketting worden gelegd en privévliegtuigen worden ingenomen, is het de vraag waar de voormalig eigenaar van Chelsea nu uithangt.
Persbureau Reuters schreef op 14 maart dat hij vanuit Israël naar Turkije zou zijn gevolgen met een privévliegtuig. Eerder was er online een foto gedeeld van Abramovitsj op een luchthaven in Tel Aviv.
Of hij daadwerkelijk in Turkije is, wat hij in Turkije zou kunnen doen of hoe lang Abramovitsj daar blijft is onduidelijk.